19 Mayıs 1919 sabahı Bandırma Vapuru Samsun'a yanaştığında Mustafa Kemal, kıyıya bakarak uzun süre düşündü. Ülke zor günlerden geçiyordu ve halkın umuda ihtiyacı vardı. Mustafa Kemal, Anadolu'ya geçmenin bir başlangıç olduğunu biliyordu.
Samsun'da halkla konuştu, onların dertlerini dinledi. Ardından Havza'ya, Amasya'ya, Erzurum'a ve Sivas'a gitti. Gittiği her yerde milleti birlik olmaya çağırdı. Onun en önemli özelliklerinden biri, zor anlarda bile sabırlı ve kararlı olmasıydı.
Mustafa Kemal'in gençliğe verdiği önem de çok büyüktü. 19 Mayıs'ı gençlere armağan etmesi bunun en güzel göstergesidir.